2020年12月13日
八、线索
吴霜雪合上书把它放到已翻阅那一摞里，她没有立马从待翻阅里拿来下一本，而是摘下眼镜做起了眼保健操。一连翻看了七八本，虽然是只是粗略的查看，眼睛也已又干又涩。
吴霜雪此刻正坐在C市图书馆的阅览室里，桌上摆的是C市地方志和辖区内各县县志。民俗学研二的她几天前跟随导师来到C市，他们先去拜访了当地几位民俗研究方面的专家学者，但并没有获得任何有价值的线索，之后这些天她和导师就泡在了当地图书馆里，期望通过查阅当地史料来获得点蛛丝马迹。这两年来吴霜雪陪同导师去过很多地方，都是为找一个叫眷湖的村庄，导师只是解释说这个村子的风物习俗很有研究价值，她虽仍觉疑惑但也没再多问，毕竟周教授可是国内民俗研究领域的权威。
吴霜雪重新戴上眼镜准备接着奋战，她看了眼时间，离闭馆还有一个多小时，厚的怕是翻不完，挑本薄的吧。她从还没翻阅的那一摞中间抽出一本相对较薄的。
《A市民间传说故事集》，吴霜雪看了眼封面，这并不是一本地方志，拿书时她直接抱了架子上一排十几本，没注意到里面混着这么本书。民间传说故事？倒也在他们调查研究的范围内，算了，既然已经拿在手上了翻一翻也无妨，看了那么多正儿八经的材料，这个就当是放松吧。
吴霜雪翻阅这些书时无需精读，他们只是为了寻找与眷湖村有关的线索，因此只用留意书中是否出现眷湖，或是与之读音相近的词即可。吴霜雪一口气看完七八个故事，自然毫无收获，故事也不怎么有趣。封面说是A市民间传说故事，但实际上有几个故事流传范围很广，全国很多地方都有类似的传说，不同的也就只有地名人名。
阅览室里陆续有人离开，此刻已没剩下几人，吴霜雪打了个哈欠，停下来喝了口水，接着又继续往下看，不知不觉间这本书已经翻了过半，看来能在闭馆前看完。不过到了下午这个时候，坐了一整天的吴霜雪已是腰酸背痛，精力也耗得差不多了，此时她连连打着哈欠，大脑也跟不上眼睛的移动，往往已经看着这一页脑子里却还在回想上一页是否出现过关键字。
「眷湖、眷湖，眷湖……」吴霜雪一边瞅着书页一边在嘴里小声念叨着；「眷湖、眷湖、圈湖，嗯？」她突然停了下来，眨巴眨巴眼睛回想着什么，接着眼睛一下睁到最大，迅速翻到上一页，从顶端开始逐字逐行排查起来。
「找到了，真的找到了。」吴霜雪心里炸开了锅，她又反复确认了几次，圈湖……村，虽然不是同一个眷字，但这并不要紧，汉子同音字太多，流传过程中混用了同音的其他字太正常不过。
她陪同导师找了两年，听说导师之前已经找了好些年但都一无所获，今天竟然让她在这么一本偶然翻开的书里找到了，得马上告诉导师。
吴霜雪虽然内心十分兴奋，但一直以来的性格使然，她外表看起来与刚刚并无两样。
「等等，先别高兴得太早，也有很大的可能只是同名，拿给导师不急这一时半会儿，我先看看这故事到底讲了什么。」吴霜雪冷静得很快，她把书向前翻了两页来到故事开头，故事名叫《诡村异闻》。
吴霜雪困意全无，埋头认真读起这则故事。
话说民国初年，军阀割据混战，百姓苦不堪言。我们A市自然也不能幸免，当时盘踞本地的地方军阀在B县驻扎有一小支队伍，领头的人称罗排长，这罗排长年纪不大也就二十来岁，但为人却心狠手辣狡诈多疑。
罗排长被派驻在B县的主要任务就是征收税费、筹措军资还有抓壮丁。一日，新一轮的税收任务摊派了下来，听下属念完公文，罗排长紧皱眉头在院子里来回踱起了步。限期一个月足额上缴，完不成任务军法处置，罗排长哪还能坐得住。自他来B县的一年多里，摊派下来的任务一次比一次重，时限一次比一次短，征收的难度自然是一次比一次大，他这一年多收的税怕是比往昔十年的都要多。
可又有什么办法呢？任务已经下来了，硬着头皮也要上，自己当初可是花了不少钱好不容易才谋了这个差事，本想着是来好好捞上一笔的，对，好好捞上一笔，不能忘了初心。罗排长这么一想心里明朗了不少，马上着手规划了一番，再派人把任务分派给各个乡镇，他不仅要按时足额完成任务还要留出自己那一份，当然也是下了死命令，完不成军法处置。
下面各乡镇无需他亲自出马，不过城里有几个大户他得亲自上门放放狠话，不然这群奸商是不会老实出够自己那一份的。
罗排长带着一队亲兵沿着县城主街一路走来，先后去到了开布庄的赵老板，开酒楼的王掌柜和开药铺的马老板的店里。把来意一说，三位自然是一阵叫苦求饶，倾述生意是多么难做，凑不出这个数恳求减免一些。罗排长也不跟他们废话，只说自己若是完不成任务被军法处置，在那之前一定不会让他们好过。搁下这话转头就出了店门。
罗排长一行人一路来到城西，远远的就看见一个當字，这是他们此行的最后一站，也是他们此行最有钱的一户，黄家当铺。
黄老板见罗排长到来马上笑脸相迎；「哎呦，罗排长，欢迎欢迎，什么风把您吹来了，快里面请。」
「别，我怕我说了来意你就没那么欢迎我了。」
「您这是哪的话，上门就是客，您来干嘛我都欢迎。」黄老板仍是笑着应对。
「得了，我们也别废话了，上面的任务又下来了，我亲自上门来通知你一声。」罗排长不想跟他闲扯，直接挑明来意，告诉了黄老板要出的数目。
黄老板听到那数字刷的一下笑意全无，换上了一副愁苦脸；「罗排长呦，您发发慈悲可怜可怜我吧，您看看这是什么年月，生意……」
「停！」罗排长不耐烦了，他打断黄老板的话说道；「黄老板，我从城东一路走来，这些话已经听了不下五六遍，你就不要再白费口舌了。我呢，也把话给你挑明，这次上面下了死命令，完不成任务我就要受军法处置，所以这个钱你说什么都得出，要是因为你没出够钱让我被处置了，在那之前我肯定先拉你垫背。好了，我就说这么多，二十天内把钱凑齐了交上来。」罗排长说完转身就往外走。
黄老板蹙着眉略微低着头不知在想什么，他咬咬牙像是拿定了什么主意，也跟着出了门说道；「罗排长，请留步。」
罗排长回过头盯着黄老板，什么都没说，该说的他都已经说过了。
黄老板来到罗排长面前，脸上又堆起了笑容；「罗排长，先别急着走，去屋里喝口茶吧，黄某还有些话想跟您谈谈。」
罗排长见他神秘兮兮的，也有点好奇；「黄老板，该说的我都说过了，你要还是那些陈词滥调，我可没时间奉陪。」
「不会不会，罗排长您放心，绝对是您感兴趣的事。」
罗排长定定地看了黄老板几秒；「那好，我就再耽搁一会儿。」
黄老板把罗队长领到当铺后面的房间，端来茶水说了声稍等又走了出去，罗队长独自喝着茶，两分钟后黄老板回到房间坐了下来。
黄老板慢慢地从袖子里拿出件东西，罗排长一下子被那东西吸引住了目光。罗排长放下茶杯从黄老板手里接过那东西，入手感觉沉甸甸的，再看成色，黄得晃眼。原来是一条金项链，只是这条金链子的款式与平时见到的很不一样，这条链子要粗很多，链子上的纹饰非常华丽漂亮，可又是从未见过的奇怪图案，最后把链子展开来，发现它比一般的项链长很多，戴在脖子上怕是要坠到肚脐处，这真是项链吗？如果是，戴它的会是什么人？
罗排长并没在这个问题上纠结，他只在乎这是一条金项链，一条沉甸甸的金子，这就足够了。
罗排长看向黄老板，脸上带着笑；「黄老板，你可真不老实，刚才还在我面前哭穷，转眼就拿出这么一条大金链子来。」
黄老板尴尬地笑了笑没接这话碴，而是指着金链子说道；「罗排长，您忘了我这是什么地方了？」
罗排长愣了两秒，随即说道；「这是别人典当的？」
「正是，而且是死当。」
罗排长放下链子拿起茶杯说到；「这一桩买卖黄老板怕是赚了不少吧？」
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「不多，真不多。人家是死当，说白了就是把这东西卖给我，我出的不比市价低多少。再说这种买卖不是隔三差五就能遇到，我还有一大家子人要养活，今年这税实在是……哎！我这日子是真不好过。」
罗排长听黄老板又开始抱怨了，虽然不耐烦但这次没有打断，待他说完后随口说道；「不是隔三差五怕也差不到哪去，否则你黄老板怎么挣得这万贯家财。」
「实不相瞒，这样的东西我之前确实还收到过几件，不过现在手头就这一件了，是几天前刚收的。」
罗排长随口这么一说，没想到黄老板竟老实承认了，遂又好奇起来；「这是哪家大财主缺钱花了？一件接着一件来当。」
黄老板见谈话终于来到了正题上，连忙说道；「这正是黄某要与罗排长您详细说的。」
罗排长孤疑地望着黄老板；「哦？愿闻其详。」
黄老板开始了他的讲述；「大概一年多以前，不会超过两年，一天前台的伙计找到我说有笔大买卖需要我拿主意。我去到前台，见底下站着个三十来岁的男人，脸色苍白表情僵硬，穿着打扮也很普通。我询问他要当什么，那人没说话从袖子里拿出一条大金链子递了上来，我接过手查看了一番，确定是纯金的，做工也很精美。我问那人要活当还是死当，那人这才开口说要死当，那人的声音非常沙哑口音也很怪，听着让人很不舒服。之后一番讨价还价，我拿到了那条链子，那人也满意地走了，离开前那人说以后还会再来。」
「三个月后的一天那人果真又来了，这次带来的是一对大金镯子，那镯子比我们平时见到的要大上不止一圈，拿在手里很有分量，镯子上的纹饰和这条链子上的差不多，虽然看不懂但确实很漂亮。最后我又出了个合适的价把那对镯子买了下来，那人看起来挺高兴，走时仍说了还会再来。」
「之后又是三个月，那人再次带着金首饰来了。有这种生意做我自然是很开心，但连着三次每三个月都能拿来一件这么贵重的金饰，我心里难免起疑。这些金饰若是他偷来的，我岂不成了销赃的。所以这一次我没有立刻跟他谈价钱，而是找了个理由把他请到后边这间屋子里来，边喝茶边试探着看能不能问出点什么。」
「
倒聪明，很快明
了我的思，直言让我放这金饰来路绝问题。他告诉我这金饰是他们村的，他被派来这金饰换钱，再这钱村采购
批物资，这是在镇
，今村需的
了，他拿来换钱的金饰更了，镇价他才到县城来的。」
黄老板口气讲了这嘴
了，他拿桌的茶杯猛灌了几口，旁的罗
长他喝完才口；「黄老板留我是了告诉我金链的来由？」
「正是。」
「黄老板的目的已经达到了。」
罗长了这两句话便不再有其他表示，黄老板的这似全兴趣，真兴趣，在黄老板话完了，不见他急走了。
黄老板在暗骂罗长，知这话
；「我在城确认了，每次离了我这
，的确采购批，应该有谎。」
见罗长仍是反应，黄老板这次直接问；「罗长难村有金饰有兴趣？」
罗长瞪黄老板；「黄老板这话是什思？我奉命驻
此保方平安，保护老百姓的财产，除了该缴纳的税款外我绝不拿老百姓分毫，别再有钱与我何。」
真他
的虚伪，黄老板这嘴却；「罗长您千万别误，您
风亮节两袖清风我们B县有目睹。」黄老板停顿了接；「您刚刚了，缴纳了税款的不有，若是有既有钱分税
，不知罗长怎
置？」
罗长即恶狠狠；「哼！若是我辖区
有这，不罚到他倾
产何正军
。」
「在有这的，且不，有村。」
「在哪？哪个村？等等，的不是个来金饰的在的村吧？」
黄老板笑；「错，是个村。」
「何确定税款？」
黄老板再次陈述；「初听金饰是他们村的，我询问他们村的名字方位，告诉我他们叫圈湖村，至方位支支吾吾不肯。不他不是是在镇换钱嘛，我问到了他的镇是
C镇，便推断圈湖村
在C镇。圈湖村这名字我
听，便
打听，始什打听不到，问C镇不知这村，我纳闷难不被伙给骗了？直到我在吴记酒庄喝酒，与吴掌柜这圈湖村，您知，这酒店到晚各
等来来往往，我吴掌柜肯定见识广，惜吴掌柜听这圈湖村。在这，店的个徒走来我他知这圈湖村，我喜，即拉他坐仔细询问了番。」
「这徒店叫他
，在C镇的长
村，据他这圈湖村是在深
，他们村走近
个辰。这圈湖村平很少与外来往，他们村算是与圈湖村离近的村，圈湖村的偶尔向他们
畜牲口类的，隔段间镇采购次，有的太进不方便，雇他们村的
忙运送。这圈湖村，虽是次在久待，他他印象很深，他不太形
，是觉跟别村不太，来挺富有的。」
「我确认，C镇登记在册的村这个圈湖村，收税不收到。」
黄老板完有点望罗长，等罗长的反应。
罗长笑两声；「这次真是亏了黄老板，了这个
税款的方，别它是在深老林，是在涯海角我它欠缴的税款追回来。」
黄老板真是有点沉不住气了，他了这不是了给罗长提供税款的信息。
这报是我的，这货难是撇我
？我话挑明了。黄老板沉脸；「罗长，我话，您觉察这圈湖村有什古怪？深的个村怎有金？金到底是哪来的？他们不怎与外来往，是怕外的知什吗？」
罗长盯黄老板忘了，突咧嘴笑；「黄老板有什直吧，这在有我们两。」
黄老板见罗长态度有改变，；「金不掉来，我觉
理的解释是村有金矿，他们少与外来往是怕这秘密泄。」黄老板终的了来，他咽了口唾沫加了句；「这是我的推论，罗长觉怎？」
罗长略加思索；「不错，的推论的确是有的。验
这个推论很简单。」罗长到这站身，向踱了两步背黄老板；「明我
带队，由个徒引路，到圈湖村探究竟。」
黄老板赶忙跟站，急切；「罗长，我……」
罗长打断了黄老板的话；「黄老板尽管烦，若圈湖村真是推断的，是立了功，到候不少了的。算不是推论的，举报税款是功劳
，这次你该缴的税就由他们给你
了。反正无论怎样你都稳赚不亏，这样黄老板你看行不行？」
黄老板脸笑开了
，双手抱拳说道；「那我就先谢谢罗长了。」
「既然已经没问题了，那我也要回去为明
的行
准备了，这条链子黄老板先借我用用，它还要派
用场。」
「罗长请便。」
罗长回去后先让把那
徒小找来，确认了
圈湖村的事，然后传令去明要到
方巡查。罗长其实在听黄老板讲到，那些金饰自个小村时，便已经意识到金子可能的来源，只不过他
多疑，这种只从故事
听来事，他不会轻易结论，等黄老板说来他再顺推舟，自去看至少也能搜刮点税款。